Duecento studenti dell'Ateneo senese sfideranno un computer nella risoluzione di un cruciverba. E' in assoluto la prima competizione Cruciverbistica che mette a confronto gli studenti con un software "intelligente", WebCrow (Corvo della Rete). WebCrow è un sistema di intelligenza artificiale creato da un gruppo di ricercatori della facoltà di Ingegneria di Siena e finanziato da Google. Il sistema informatico cercherà di battere i concorrenti in gara e collegati in rete, su quesiti e tranelli linguistici tipici del cruciverba.

La sfida si svolge oggi 15 febbraio 2006 nei laboratori informatici dell'Ateneo senese dalle 17 alle 19. E' un modo per testare la velocità di un programma e confrontarlo con l'abilità e le conoscenze umane.
Il progetto di ricerca è guidato e coordinato dal professor Gori docente del dipartimento di Ingegneria dell'informazione a Siena. WebCrow è frutto di oltre due anni di lavoro da parte di Marco Ernandes e Giovanni Angelini, due studenti del dottorato in Ingegneria che hanno avuto l'idea di dare vita al progetto durante una lezione di Intelligenza artificiale del professor Gori.

La caratteristica di WebCrow è quella di utilizzare la rete Internet come biblioteca universale e come fonte per la risposta a molte definizioni dei cruciverba. La macchina si cimenta con il cruciverba come farebbe qualsiasi persona. Per ogni quesito il computer ha molte parole candidate, ma attraverso la ricerca ha la capacità di soddisfare i vincoli in orizzontale e verticale. Anche se fosse fornita una banca dati preimpostata, questa non sarebbe in grado di decodificare le richieste, spesso ambigue, del cruciverba. L'aspetto innovativo è che nel momento in cui falliscono tutte le regole impostate, le definizioni sono convertite in domande a Google, create con opportuni algoritmi. In questo modo il sistema dialoga direttamente con il motore di ricerca, fino ad arrivare al risultato.
Lo scopo dell'evento, spiega il professor Gori, è di carattere scientifico ed è finalizzato a testare le capacità del sistema di intelligenza artificiale Web Crow. E' un esperimento nel campo dell'intelligenza artificiale che può essere paragonato alla competizione uomo-macchina nel gioco degli scacchi. In questo caso la differenza fondamentale è che la macchina oltre ad avere capacità logiche, deve essere in grado di esibire soprattutto competenze umane nei settori della conoscenza più disparati e di acquisire le capacità enigmistiche tipiche dei cruciverba.

Gli sudenti che riusciranno a battere il nuovissimo sistema di intelligenza artificiale riceveranno ricchi premi come l'iPod nano e la fotocamera digitale. La premiazione dei vincitori avverrà il 20 febbraio 2006 alla presenza di autorevoli esperti di enigmistica.