I computer diventano ogni giorno più potenti e intelligenti. C'è chi, tra gli esperti, prospetta che in un prossimo futuro possano addirittura avere una sorta di coscienza che permetterà loro di eguagliare e poi superare l'intelletto umano. Prima che ciò accada passeranno comunque ancora molti anni. Gli attuali sistemi sono estremamente complessi, ma primi di "inventiva". Nonostante ciò, alcune macchine prototipo, sono già in grado di trovare autonomamente delle soluzioni a dei semplici quesiti. Una di queste si chiama "WebCrow", termine che significa "Corvo della Rete".

Il computer, presentato in anteprima assoluta al IX Congresso dell'Associazione Italiana Intelligenza Artificiale (Aiia), è dotato di un software che gli consente di risolvere i cruciverba. Il super cervellone, collegato al Web, può essere sfidato dagli utenti attraverso un'interfaccia grafica on-line realizzata da Marco Gori, presidente nazionale dell'Aiia e due giovani studenti di dottorato, Marco Ernandes e Giovanni Angelini. Battere WebCrow risulta comunque molto difficile. Nella prima sfida uomo-macchina, infatti, avvenuta tra 25 studenti di ingegneria dell'Università di Siena e il cervellone, soltanto 3 sono riusciti a tener testa al "Corvo".

La macchina, stando a quanto spiegato nel corso della presentazione ufficiale, è in grado di leggere le definizioni, interpretare e formulare domande sfruttando, per avere poi le risposte il noto motore di ricerca Google. I risultati così ottenuti vengono successivamente filtrati fino ad individuare la risposta giusta. Il Corvo, spiega Gori, non cerca solo la parola più adatta alla definizione, ma è anche capace di arrivare alla soluzione considerando l'esigenza di soddisfare i vincoli delle caselle orizzontali e verticali!

"Lo scopo primario del progetto - commentano i ricercatori - non è tanto quello di aiutare i cruciverbisti in difficoltà, quanto quello di affinare soluzioni per rilevanti problemi pratici, ad esempio sarà possibile che i motori di ricerca nel futuro rispondano con competenza alla domanda invece di presentare semplicemente un documento". L'attuale sistema sembra essere in grado di risolvere qualsiasi tipo di cruciverba, anche se scritto in lingue differenti dall'italiano.